直流电流探头提供一种安全、成本效益、简单喝准确的途径测量电流。它们那个在不断开电路的情况下就可以测量电流。电流钳的钳口可以打开，包围住导体形成一个磁场环。进而测量电流大小。在实际应用当中电流探头也有许多的参数需要注意。
其工作原理是当共模电流远小于差模电流时,采用正负双线测量共模电流存在一定的误差;当测量大电流旁边的小电流导线时也存在一定的误差。因此必须改进电流探头的设计,提高测量精度,才能发挥分流测量的作用。
直流电流探头可以精确测得电流波形，方法是采用电流互感器输入，信号电流磁通经互感变压器变换成电压，再由探头内的放大器放大后送到示波器。电流探头基本上又分成两类， 交流电流探头和交直流探头，交流电流探头通常是无源探头，无需外接供电，而交直流探头通常是有源探头。传统电流探头只能测量交流交流信号，因为稳定的直流电流不能在互感器中感应电流。交流电流在互感器中，随着电流方向的变化，产生电场的变化，并感应出电压。然而，利用霍尔效应，电流偏流的半导体设备将产生与直流电场对应的电压。
直流电流探头的两种形式分别是：
一种特定的探头类型，称为分芯探头。这类探头的线圈放在“U”形芯上，“U”形芯带有一铁氧体滑块，滑块盖住“U”形顶部。这类探头的优点在于，铁氧体滑块可以收缩，使得探头能够方便地卡到测量电流的导线上。在测量完成时，滑块可以收缩，探头可以移到其它导线上。另外一种探头是实芯电流转换器。这些电流转换器*绕在被测导线上。结果，必须断开被测导线，把导线穿过转换器，然后重新把导线连接到电路上，才能安装这些转换器。实芯探头的主要优势是它们体积非常小，提供了非常快的频响，可以测量快速、低幅度电流脉冲和AC信号。
